霍恩第走镖的地方在东北。那个年月的东北人烟稀少，土匪横行，走镖这个职业有多危险可想而知。说白了就是刀头舐血的营生。如果没有真功夫，那就是活得不耐烦了。据记载，霍恩第武艺超群，最好打抱不平，在关东的“道上”很有威名。
霍恩第作为迷踪拳的第六代传人，功夫精深。迷踪拳据说是梁山好汉浪子燕青传下来的“燕青拳”。其实这门拳术和燕青扯不上关系，大约出现在清代初期。
燕青拳是很讲究实战的，没什么花架子，专打人要害，以击倒对手为目的。
资料显示，燕青拳擅长擒拿和摔跤，以灵活对敌作为制胜法宝。格斗技包括摔、打、踢、（擒）拿，远踢近打、贴身摔，练习过程中最重要的是对练。正因为这种拳术实战性很强，一不小心就会致人死伤，很少被拿出来切磋功夫。
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李连杰版霍元甲剧照
霍元甲小时候体弱多病，霍恩第起初没有传他迷踪拳，霍元甲只向兄长偷学。然而，习武固然需要勤学苦练，更重要的是个人天赋，霍元甲长大后身强力壮，功夫又远胜他的兄长霍元英和弟弟霍元武。这是霍恩第始料未及的，由此把毕生所学倾囊相授，成就了霍元甲的威名。
不可否认的是，不论哪种格斗术，力量的因素在实战中都很重要。旧社会的人普遍干活多，力气大，苦练功夫的霍元甲更是力气惊人。1890年代，他在天津城北门外的怀庆药店做伙计时，赢得了一个绰号“霍大力士”，能挑起千斤重的药材。
在此之前，霍元甲与人交手的记录大概只有两次。24岁的时候，他与一个曾经轻松击败霍元英和霍元武的武师动手，三拳两脚将对方制服。后来又打败了一个找上门比武的武师。霍元甲“武艺高强”的名声差不多就是这样来的。
后来霍元甲对阵外国大力士的事迹广为流传，其实这两次都没有发生交手，因为外国大力士听闻霍元甲的威名，临阵逃跑了。
除此之外，还有什么能证明霍元甲的武功吗？
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应该说还有两件事可以为证。一是霍元甲的弟子刘振声迎战日本柔道会，可以侧面为证。
1910年9月，霍元甲执教的精武体育会在上海名声鹊起，日本柔道会听说霍元甲吓跑了外国大力士，很不服气，挑了十几个高手约战霍元甲。霍元甲让徒弟刘振声应战。结果日本五个柔道高手轮番上场，都被刘振声打败。
刘振声是霍元甲的得意弟子，在上海还打败过江苏等地前来挑战的武师。徒弟的功夫都这么厉害，师父当然也不会差。
据精武会最早的创办人之一陈公哲讲述，日本人比武失败之后，仍是不甘心，非要挑战一下霍元甲本尊。这就是传闻中的虹口踢馆。
一个体重接近两百斤的日本柔道高手和霍元甲正面交手，结果被“秒杀”，一个回合就被霍元甲击伤。
陈公哲说，上门挑战的日本武师和霍元甲双手互抓在一起，日本武师用右脚绊住霍元甲的腿，然后猛推霍元甲，试图将他摔倒。但霍元甲下盘极稳，没有跌倒。他也伸腿一绊再一推，日本武师重重摔出，当场右手骨折。霍元甲本来无心击伤对方，没想到出手重了，还表示了歉意。
这件事有很多历史资料记载，虽然比较简略，也足以证明霍元甲的功夫不弱。
参考资料：《人物天下》返回搜狐，查看更多